That Dragon, Cancer för Windows

En emotionell resa till en oundviklig destination

Flesta spel är lätta att recensera, vissa är svåra, och en liten handfull omöjliga. That Dragon, Cancer är bestämt det senare. Min kamp kommer från det faktum att denna interaktiva upplevelse är lika mycket terapi för ett par som förlorade sin son, som det är en produkt. Det dokumenterar rörande deras son Joel Greens liv, från cancerdiagnos, genom behandling, till hans slutliga bortgång.

På grund av detta beror hur du tolkar och uppskattar dess berättelses olika vändningar helt på dina egna livserfarenheter.

Kraftfulla kopplingar

That Dragon, Cancer är bara i spelavsnittet eftersom det använder vissa interaktiva tropar som är förknippade med datorspel. Men hur mycket du faktiskt \"spelar\" eller till och med påverkar utfallet av dess poetiska berättelse är minimalt, för att inte säga obefintligt.

Men ineffektiviteten i dina handlingar är en del av budskapet, eftersom - som That Dragon, Cancer tydligt visar - du kan inte kontrollera om cancer kommer att vinna eller inte.

Många scener från That Dragon, Cancers splittrade berättelse är avslappnade områden som låter dig utforska en snapshot av familjens minnen. Du kan hamna i en park där du matar änder, ett sjukhus eller en operationsavdelning.

Att utforska dessa områden låter dig skapa en koppling med familjen, vilket ger en märklig känsla av förväntan, ångest och enformighet. För att driva historien framåt måste du interagera med ett specifikt element i världen - du kanske måste leka med Joel, eller kanske lyfta en telefon för att höra ett inspelat meddelande som ger sammanhanget till de aktuella händelserna.

Interaktion som kommunikation

Genom allt detta använder That Dragon, Cancer ljud och dess färgpalett för att ge insikt i vad familjen går igenom. Ett särskilt kraftfullt ögonblick får dig att gå fram till Joel och världen blir grå och monokrom när du gör det.

Det är kraftfullt eftersom dess betydelse är öppen för tolkning, från brist på glädje till en känsla av avtrubbning. Det enda som är säkert är att för att gå vidare från detta ögonblick måste du lämna Joel bakom dig.

Dessa passiva upplevelser saknar interaktion, men de är framgångsrika i det budskap de förmedlar - något som inte kan sägas om \"spel\"-elementen. Oavsett om du styr Joel som flyger på ballonger förbi cancerceller eller deltar i en vagnsrace runt kliniken, är dessa avsnitt dåligt utformade med fruktansvärda kontroller.

Grejen är att de inte behöver vara bra för att få fram poängen. Du kan inte styra Joel framgångsrikt förbi cancercellerna, de vinner alltid, och din rutt runt kliniken där du samlar glänsande föremål resulterar helt enkelt i att du upptäcker att allt du samlar representerar en annan behandling för Joel. Budskapet är otroligt kraftfullt, även om interaktionen inte är det.

Inte en slutsats, mer en tanke

Allt detta är varför detta inte är en recension. Delvis för att jag inte kan bestämma om det är menat att vara en interaktiv film eller ett spel, och delvis för att även de fruktansvärda bitarna fungerar inom ramen för den otroligt kraftfulla berättelsen.